Replicantes

"Yo he visto cosas que vosotros no creeríais. Atacar naves en llamas más allá de Orión. He visto Rayos-C brillar en la oscuridad, cerca de la puerta de Tannhäuser. Todos esos momentos se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir."
Roy Batty, replicante. Blade Runner.


Hace unos días, tuve que hacer un trabajo para robótica. El tema que yo elegí fue: Robots exploradores en el espacio, y el profesor nos pidió que lo entregásemos en html para poder colgarlo en internet y permitir así que los alumnos nos votásemos entre nosotros (y de paso, ahorrarse el trabajo de leerlos/corregirlos él). Hay un poco de todo, pero entre exoesqueltos, micro-robots y cosas por el estilo, he encontrado uno sobre robots replicantes. He de decir que el trabajo está bastante flojo, sin datos suficientes y explicado muy por encima, pero me despertó la curiosidad, asi que me puse a buscar un poco más de información.

Seguramente muchos habréis visto Blade Runner de Ridley Scott, una adaptación genial del libro "Do Androids Dream of Electric Sheep?" ("Sueñan los androides con ovejas eléctricas"?", por Phillip K. Dick (quien tenía sueños rarísimos, veía visiones, y además era un genio genial). En esta película, los replicantes son robots que han sido fabricados tan idénticos a los humanos que resulta imposible distinguirlos ni física ni psicológicamente. En la novela, para distinguirlos de los humanos se les aplica un test de empatía llamado test Voight Kampf, ya que los replicantes no son capaces de ponerse en el lugar de otro replicante o un humano. En la película, por contra, se utiliza el test de Voight Kampf esperándose resultados inversos: como los replicantes son "máquinas", no son capaces de entender la "no ética" que va creándose en los seres humanos a medida que van viviendo (fobias, manías,...), de modo que siempre darán una respuesta moralmente correcta a cualquier situación hipotética.

Muy bien, ciencia ficción. Ahora...¿qué tiene esto de real?

A grandes rasgos, un replicante (no necesariamente un robot) es algo capaz de fabricar un individuo igual a él, que tendrá también la facultad de seguir creando individuos similares. Sin ir más lejos, las células son organismos replicantes.

Hasta aquí, todo normal. Sin embargo, en 1934, al matemático y físico John Von Neumann se le ocurre la "máquina de Von Neumann". Una máquina con la capacidad de fabricar réplicas de ella misma. Dicha máquina necesitaría tres elementos clave. Primeramente, una sección que controlase la la utilización de energía y materiales pasa el propio individuo. Después, un sistema que controlase la replicación, que fabricase las copias. Y por último, un software que controlase todo el proceso y además contuviese las órdenes para la réplica creada (sería equivalente al genoma humano).

Y con todo esto, ya la tenemos bien liada. Imaginad la cantidad de situaciones que pueden generarse. Por poner un ejemplo, suponed que queremos extraer minerales de un planeta. Una opción es la de enviar un robot allí, sacar el material, y traerlo de vuelta. Pero ¿que ocurre si llevamos un robot replicante? Perderíamos parte del material, que se invertiría en la creación de nuevos robots...y sin embargo, cuando se alcanzase la décima generación, habría más de mil replicantes sobre la superficie de ese planeta. Como suponeis, el ahorro de tiempo sería enorme. Y si encima las réplicas están programadas para pasar a otro planeta cuando los recursos se agotasen, pues podemos tumbarnos tranquilamente a ver como un ejército de máquinas autoreplicantes van extendiéndose por doquier.

Hoy en día, por supuesto, la tecnología no ha alcanzado un nivel suficiente como para crear un robot replicante. Sin embargo, la idea ya esta muy extendida. Por poner un ejemplo, muchos virus informáticos funcionan de esta manera, infectando gran cantidad de ordenadores en pocas horas.

Por último, como cualquier idea de este calibre, todo esto puede llevarse mucho más allá. Al igual que existe el proyecto SETI (búsqueda de señales extraterreste en el espectro electromagnético), se ha creado un proyecto paralelo llamado SETA (que en principio no tiene nada que ver con drogas), centrado en la búsqueda de máquinas extraterrestres. Matemáticamente puede demostrarse que con replicantes, la Vía Láctea sería explorada en aproximadamente doscientos millones de años, lo que en tiempos universales es más bien poco (y sin utilizar naves que alcanzasen velocidades relativistas). Más aun, si el software sufriese, por algún motivo, modificaciones aleatorias, dichas máquinas podrían verse sometidas a la evolución. Incluso algunos se atreven a insinuar que el cinturón de asteroides del Sistema Solar no es más que los restos de un planeta destruído para obtener sus recursos.

Bien pensado...¿no tenemos nosotros pinta de máquinas de Von Neumann evolucionadas?